home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081489 / 08148900.032 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  89 lines
  1. <text id=89TT2106>
  2. <title>
  3. Aug. 14, 1989: Texas Time Machine
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Aug. 14, 1989  The Hostage Agony                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 30
  13. Texas Time Machine
  14. </hdr><body>
  15. <p>A generation late, civil rights protests arrive in Dallas
  16. </p>
  17. <p>    Dallas summers are usually notable for their scorching heat
  18. and blinding sun. This season the city is being treated to a
  19. spectacle that seems a throwback to an earlier age: small bands
  20. of angry civil rights demonstrators marching, rallying and
  21. disrupting public gatherings in an effort to gain a greater
  22. voice at city hall.
  23. </p>
  24. <p>    The immediate focus of the protests is a plan for
  25. restructuring the city council, put forward by Mayor Annette
  26. Strauss and the city council, that will be voted on in a special
  27. election this weekend. But black and Hispanic leaders say
  28. something more fundamental is also taking place. The civil
  29. rights movement that swept the South a generation ago somehow
  30. bypassed Dallas. Now, fueled by population shifts that have made
  31. blacks, Hispanics and Asians nearly half the population, the
  32. movement has finally arrived. Vows County Commissioner John
  33. Wiley Price, a black: "We're not going to sit back and let an
  34. Anglo minority continue to control most of the power."
  35. </p>
  36. <p>    Such sentiments are a far cry from the compliant attitudes
  37. of black leaders 20 years ago. To preserve racial harmony, the
  38. ruling white establishment offered token gains and piecemeal
  39. concessions. But the price for blacks was a slow pace toward
  40. integration. The city remains a bastion of housing segregation,
  41. with most blacks living south of the downtown business district
  42. and most whites to the north. Black leaders are pressing for
  43. more seats on the eleven-member city council, where, despite
  44. their 30% share of the population, they hold but two positions;
  45. Hispanics (16%) and Asians (2%) have none.
  46. </p>
  47. <p>    Strauss concedes that minorities are underrepresented on
  48. the city council, which has eight members chosen from
  49. single-member districts and two others (plus the mayor) elected
  50. from the city at large. She and the council have proposed a
  51. system of ten single districts, with four other members to be
  52. picked from large areas of the city.
  53. </p>
  54. <p>    This so-called quadrant plan has enraged nonwhite
  55. opponents, who contend that at-large voting is stacked against
  56. minorities because of the higher costs of mounting campaigns.
  57. Charges black Councilman Al Lipscomb: "It's a scheme to preserve
  58. Anglo business and political power." He and others contend that
  59. Strauss, who was twice elected with heavy black and Hispanic
  60. support, sold out to the Anglo establishment and then conspired
  61. to keep a minority proposal for all single-member districts off
  62. the ballot.
  63. </p>
  64. <p>    Strauss insists that having some broad, citywide
  65. perspective on the council is essential, "in contrast to having
  66. people that are singularly concerned about their own districts."
  67. The mayor's supporters are also counting on splits among
  68. minorities. Some Hispanics, for example, see no great benefits
  69. to more single districts because their population is not
  70. concentrated in any particular neighborhood.
  71. </p>
  72. <p>    With the backing of the Establishment and a $150,000 war
  73. chest that is ten times the size of the opposition's, Strauss's
  74. forces seem likely to win. If not, she warns, Dallas could be
  75. in for a period of uncertainty that it cannot afford. The city
  76. is confronted with a shrinking tax base and a looming budget
  77. shortfall. "There's a need for change to ensure fair
  78. government," says Strauss. "If we don't do this, there's a
  79. pretty good chance the courts will do it for us." In fact, a
  80. federal trial set for September seems to guarantee a prolonged
  81. period of discord. Two unsuccessful black office seekers are
  82. demanding exactly what minority activists could not get on the
  83. ballot: a system of all single-member districts.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.